Dans les deux Congo l’atalaku (« regarde ici » en kikongo, une langue parlée sur les deux rives du fleuve Congo) joue plus ou moins le même rôle que le griot laudateur en Afrique de l’Ouest.

L’atalaku est un animateur – danseur – chanteur – louangeur qui vante les mérites d’une personnalité ou tout autre entité. Pour se faire, il utilise onomatopées, proverbes spécifiques et paroles brèves souvent empruntés aux folklores des 250 communautés congolaises.

Le terme est même devenu une expression utilisée dans le reste de l’afrique francophone en Côte d’Ivoire notamment où « faire son atalaku » est devenue synonyme de « vanter les mérites d’autrui » ou « faire sa publicité ».